Antik Messene, Yunanistan’ın en büyük ve en eksiksiz antik kentlerinden biri olmasına rağmen, Mora’nın ünlü isimlerine kıyasla çok daha az ziyaret edilir. MÖ 369’da, Thebaili general Epaminondas tarafından, Leuktra Savaşı’nda Sparta’ya karşı kazandığı zaferin ardından, yüzyıllardır süren Sparta egemenliğinden nihayet kurtulan Messenia’nın yeni başkenti olarak kuruldu. Özgürlüğün görkemli bir ilanı olarak hızla inşa edilen kent, Messene halkının uzun süredir sığınağı ve sembolü olan kutsal dağ İthome’nin eteklerinde, günümüz Kalamata’sının yaklaşık 30 kilometre kuzeybatısında, geniş bir ızgara plan üzerine kurulmuştur.
Kent hiçbir zaman daha sonraki bir yerleşimin altında kalmadığı için anıtları olağanüstü bir derecede günümüze ulaşmış ve bir asrı aşkın kazı çalışması onları olağanüstü bir bütünlükle yeniden gün ışığına çıkarmıştır. Kentin kalbinde, basit bir şifa tapınağı değil; tapınak, sütunlu avlu, meclis salonu ve küçük tiyatrodan oluşan anıtsal bir kentsel ve dini kompleks olan Asklepieion yer alır. Hemen yakınında, dor sütunlu galerilerle çevrili ve gymnasiona bağlanan devasa bir stadyum, meclisin toplandığı ekklesiasterion, kutsal alanlar, çeşmeler ve mezarlar ile olağanüstü korunmuş bir tiyatro bulunur. Tüm bunların çevresini, Yunan dünyasındaki en iyi korunmuş sur duvarlarından biri olan, kuleler ve büyük dairesel avlusuyla muhteşem Arcadian Kapısı ile kesintisiz uzanan yaklaşık dokuz kilometrelik bir sur hattı sarar.
Alan, İthome Dağı’nın yeşil yamaçlarına yayılan Mavrommati köyünün yanında yer alır; dağın zirvesinde bir zamanlar Zeus İthomatas kutsal alanı bulunurken, şimdi bir manastır yer alır. Kalamata’dan kolay ve güzel bir sürüşle ulaşılır; ölçeği, konumu ve sessizliğiyle Yunanistan’daki en atmosferik arkeolojik ziyaretlerden biridir — tek bir anıt değil, içinde yürüyebileceğiniz koca bir kent. Zemin açıktır ve yaz aylarında sıcak olabilir; bu nedenle sabah erken veya öğleden sonra geç saatlerdeki saatlik dilimler, gün ortasına kıyasla çok daha konforludur. Giriş saatlik olarak planlandığı için bilet işlemlerini kendi dilinizde biz halleder ve istediğiniz saati sizin için ayırtırız; böylece enerjinizi kuyruğa değil, kalıntılara harcarsınız.
